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自普洱茶中出現(xiàn)大葉種和中小葉種后，很多茶友紛紛想要弄懂這二者的區(qū)別于聯(lián)系，以及如何判斷出一款茶品是屬于大葉種還是屬于中小葉種。
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云南大葉種是云南省大葉類茶樹品種的總稱，包括勐海大葉種、臨滄大葉種、鳳慶大葉種等。其原產(chǎn)地位于云南西南部和瀾滄江流域，后隨著人類遷移活動的增加，原產(chǎn)地不斷擴大。
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中葉種居于大葉種和小葉種之間，故其和小葉種并稱中小葉種。
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關(guān)于中小葉種的來源存在較大爭議。因為中小葉種存在兩種情況，一種是外來樹種。即從四川一帶，經(jīng)當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)人工培育的中小葉種茶樹，隨文明的大融合途經(jīng)無量山一帶，一路向南傳入云南。另外一種是云南的大葉種茶樹因為受到不同的氣候、水源、海拔等的影響，葉型大小、內(nèi)含物質(zhì)逐漸發(fā)生改變后形成的中小葉種。
外來的中小葉種主要發(fā)現(xiàn)于無量山的分支二無量山系，其位于把邊江與威遠(yuǎn)河之間，向南延伸直至西雙版納的勐臘縣，整個二無量山系的茶樹品種較雜，但中小葉種的茶樹數(shù)量較多。這一山系中有名的山頭有困鹿山、勐先板山、勐臘的易武等。典型的易武茶區(qū)倚邦茶山有大面積的中小葉種茶樹，其鮮葉外形如柳葉般細(xì)長，葉間距較短，芽頭較小。
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接下來將重點闡述，如何判斷普洱茶大葉種和中小葉種。需要說明的是僅憑葉底是無法完全判斷出來的，還需要根據(jù)茶品沖泡時的滋味、耐泡度等方面綜合判斷。
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首先是外形的判別，包括鮮葉外形和曬青毛茶的外形。
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僅根據(jù)鮮葉的面積來劃分：普洱茶大葉種，鮮葉時葉面積在28-50平方厘米；普洱茶中小葉種，鮮葉面積在小于14平方厘米；鮮葉面積大于14平方厘米小于28平方厘米的為中葉種。
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普洱茶大葉種外形橢圓，葉片的尾端較大，葉片中的脈絡(luò)較清晰，主脈突出，分脈密集且清晰，葉邊的鋸齒狀距離較大且明顯，葉片背面有茸毛覆蓋。
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普洱茶中小葉種外來遷移種，鮮葉外形如柳葉般細(xì)長，葉片的尾端細(xì)長，葉片較薄，葉邊的鋸齒狀距離近呈現(xiàn)密集狀，葉片背面茸毛較稀少；大葉種經(jīng)變種后的普洱茶中小葉種，鮮葉外形呈橢圓，葉片中葉脈清晰，只是葉脈的間距較大葉種小，葉邊的鋸齒狀距離適中，葉片背面有茸毛覆蓋。
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普洱茶大葉種曬青毛茶和中小葉種曬青毛茶的外形，因茶樹的生長環(huán)境不同，會出現(xiàn)顏色深淺不一、條索肥碩不一、茶毫顯與隱等區(qū)別。但通常來說，大葉種曬青毛茶的條索壯碩勻長、茶芽較大、茶毫凸顯。
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其次是普洱茶大葉種和中小葉種的內(nèi)含物質(zhì)存在差異，從而導(dǎo)致了茶湯滋味的不同和茶品耐泡程度的不同。
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大葉種普洱茶富含茶多酚、咖啡堿、可溶性糖等物質(zhì)；中小葉種普洱茶富含葉黃素、氨基酸、香葉醇等物質(zhì)。不同物質(zhì)含量的高低決定著普洱茶大葉種和中小葉種在口感滋味上存在區(qū)別，普洱茶大葉種的滋味較濃烈，回甘生津持久，香氣沉穩(wěn)屬清幽型。
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同時因普洱茶大葉種水浸出物質(zhì)含量高于中小葉種，而且海綿細(xì)胞組織較小，使得其耐泡度高于海綿組織細(xì)胞較大的普洱茶中小葉種。
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結(jié)合上文，主要從觀察鮮葉、干茶外形，品嘗茶湯滋味以及茶品的耐泡度三方面，判斷出普洱茶大葉種和中小葉種的明顯區(qū)別。觀外形是基礎(chǔ)，而茶湯滋味和耐泡度是需要建立在恰當(dāng)?shù)臎_泡方法上，方能很好的判斷出大葉種和中小葉種。（作者：大魚；來源：南茗佳人）
